Wie die Übersetzung Mangas zu einem globalen Phänomen machte

Ohne Übersetzung wären die Mangas wahrscheinlich auf Japan beschränkt geblieben. Sie ermöglichte es vielen Menschen, in den Genuss dieser Nischenkultur und dieser direkt aus Japan stammenden Kunst zu kommen, was wesentlich zu ihrer weltweiten Verbreitung beitrug. Bei der Übersetzung eines Mangas geht es jedoch nicht nur um die Übertragung von Wörtern von einer Sprache in eine andere. Es ist auch eine heikle Kunst, eine ganze Kultur zu vermitteln, mit Sprachspielen zu jonglieren und zu entscheiden, wie viel Anpassung möglich und nötig ist. Es geht auch darum, ein Zielpublikum zu überzeugen und die richtigen Worte zu wählen, damit sie jeden ansprechen können.

Überschrittene Grenzen

In Japan sind Mangas seit langem eine Institution. Laut Wikipedia gilt ein Werk von 1902 als der erste Manga. Heute werden Mangas von allen Generationen gelesen und erscheinen wöchentlich in Millionenauflagen, etwa im Weekly Shōnen Jump, dem bekanntesten japanischen Vorabdruck-Magazin für Jugendmangas. Jahrzehntelang blieb dieses Kulturerbe jedoch auf die Inselgruppe beschränkt. Erst in den 1980er Jahren begannen die ersten ausländischen Verleger, sich auf das Abenteuer einzulassen. In Frankreich veröffentlichte das französische Verlagshaus Glénat Dragon Ball, das schnell zu einem Verkaufsschlager wurde und den Weg für weitere Serien ebnete. In den USA setzt Viz Media auf Sailor Moon oder Pokémon, die sich von einem exotischen Comic zu einem Produkt der globalen Popkultur entwickeln. Übersetzung wurde so zum kulturellen Reisepass, der Mangas aus ihrem Ursprungsland in die internationale Vorstellungswelt führte.

Ein wirtschaftliches Sprungbrett

Diese Öffnung hatte nicht nur kulturelle Auswirkungen. Sie hat eine riesige Industrie hervorgebracht. Nach der Übersetzung werden Mangas zu Millionen verkauft und strukturieren einen ganzen Markt. In Frankreich machen sie heute die Hälfte der verkauften Comics aus. Es wurden spezialisierte Verlagshäuser gegründet, neue Berufe entstanden, von der Übersetzung über das Lektorat bis hin zur grafischen Anpassung der Sprechblasen. Und jeder Erfolg zieht andere Märkte nach sich: Animes mit Synchronisation und Untertiteln, lokalisierte Videospiele, Merchandising-Produkte.

Das Beispiel von Demon Slayer ist besonders anschaulich. Es wurde 2016 in Japan veröffentlicht, schnell übersetzt und weltweit verbreitet. Das Ergebnis: mehr als 150 Millionen verkaufte Exemplare, ein Film, der alle Rekorde an den japanischen Kinokassen brach und eine Flut von Merchandising-Produkten. Ohne eine schnelle Übersetzung wäre eine solche Ausstrahlung nicht möglich gewesen. Selbst die Piraterie mit dem Scanlation-Phänomen (“Scanlation“ (Scan + Translation)von Mangas ist so populär wie nie. Fans digitalisieren Mangas und übersetzen sie. Diese Übersetzungen sind nicht offiziell, aber sie ermöglichen es vielen Lesern, Zugang zu neuen Kapiteln zu erhalten, bevor sie in dem betreffenden Land veröffentlicht werden (in der Regel direkt nach der Veröffentlichung in Japan).

Zwischen Treue und Anpassung

Die Übersetzung eines Mangas bedeutet jedoch auch, dass man sich auf heikles Terrain begibt. Lange Zeit haben die Verleger die Adaption bevorzugt, manchmal um den Preis eines kulturellen Verlustes. In den 1990er-Jahren wurden die bekannten Onigiri – japanische Reisbällchen in Nori-Algen – in den westlichen Pokémon-Versionen zu Sandwiches umgedeutet, um dem Publikum vertrauter zu wirken. Japanische Höflichkeitssuffixe wie -san oder -sama werden an Namen angehängt und spiegeln den sozialen Status sowie den Respekt gegenüber der angesprochenen Person wider. In werden in der Regel mit „Herr“ oder „Frau“ übersetzt. Auch Varianten wie -chan für Mädchen und -kun für Jungen verschwanden, da sie als zu komplex galten. Dadurch ging ein Teil der Charakteridentität und der japanischen Kultur verloren.

Seit den 2000er Jahren hat eine Gegenbewegung eingesetzt. Die Übersetzer entscheiden sich jetzt dafür, die japanischen Begriffe beizubehalten und setzen auf die Neugier des Lesers. Ramen bleiben Ramen, Onigiri bleiben Onigiri. Diese Entscheidungen sind keineswegs ein Hindernis, sondern verstärken die Anziehungskraft der japanischen Kultur und machen jeden Manga zu einem kleinen Fenster in den japanischen Alltag. Dank dieser größeren Treue hat die Übersetzung dazu beigetragen, ausländischen Lesern die japanische Gastronomie, die Feiertage, das Schulsystem und den traditionellen Glauben näher zu bringen.

Gegenseitiger Einfluss

Die Übersetzung hat nicht nur den Manga im Ausland verbreitet, sondern auch zu neuen kreativen Formen inspiriert. In Frankreich eigneten sich Autoren das Format an und schufen den „Manfra“ – französische Mangas wie Radiant von Tony Valente, der sogar in Japan veröffentlicht wurde und damit den Kreis symbolisch schließt. In Kanada hat die Comicserie Scott Pilgrim mit großem Erfolg die grafischen Codes von Mangas und amerikanischen Comics vermischt. Dieses Phänomen führte zu dem, was heute als „Global Manga“ bezeichnet wird, einer hybriden Ästhetik, die überall auf der Welt geteilt und angepasst wird.

Die Herausforderungen des Berufs

Hinter jedem übersetzten Manga-Band steht schließlich eine unsichtbare, aber komplexe Arbeit. Der Übersetzer muss Äquivalente für manchmal unübersetzbare Wortspiele finden, entscheiden, wie er die unzähligen japanischen Lautmalerei wiedergeben soll, den Text an die Größe der Sprechblasen anpassen und auf immer knapper werdende Fristen reagieren. Übersetzer sind gleichzeitig Textverarbeiter, Kulturvermittler und Seiltänzer unter Druck.

Fazit

Die Übersetzung ist daher mehr als nur ein Werkzeug zur sprachlichen Umsetzung. Sie hat Märkte geöffnet, eine milliardenschwere Industrie geschaffen, die japanische Kultur verbreitet und neue Generationen von westlichen Autoren inspiriert. Ohne sie wären die Mangas wahrscheinlich ein lokaler Schatz geblieben. Durch das Übersetzen sind sie zu einer weltweiten Kultur geworden, die an Universitäten studiert und auf Buchmessen und Fan-Conventions gefeiert wird.

Wenn Sie das nächste Mal einen Band von One Piece oder My Hero Academia aufschlagen, denken Sie daran, dass hinter jeder witzigen Zeile, jeder heldenhaften Rede oder jeder schlagkräftigen Lautmalerei ein Übersetzer steht, der diese Geschichte der ganzen Welt zugänglich gemacht hat. Ohne diese oft unsichtbare Arbeit hätte der Manga niemals diese Universalität erlangt. Aus diesem Grund wissen Sie, dass Sie sich auf unser Übersetzungsunternehmen verlassen können, wenn Sie eine Übersetzung ins Japanische benötigen.